Manuel J. Castilla nació en Cerillos (provincia de Salta, Argentina), el 14 de Agosto de 1918. Poeta, andariego, periodista, la nómina de sus libros de poemas constituye ya un valioso testimonio lírico -regional, que recoge vivencias muy adheridas a su medio, pero trasciende también magnífica y libremente, en un sentido cósmico, de contenido universal. Su obra literaria completa 13 libros de poemas.
Castilla es el colaborador literario con muchas melodías de Eduardo Falú, el "Cuchi" Leguizamón, Fernando Portal, Cayetano Saluzzi y otros: La volvedora, Pastor de nubes, La alejada y muchas más muy populares, muestran que la canción de proyección folklórica incorpora a uno de los poetas mayores de la Argentina, acreedor del "Gran Premio de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores" y el "Primer Premio Nacional de Literatura".
Gran andariego, Castilla es atraído por las tierras del Altiplano, se aventura en los profundos socavones mineros, padece y compadece con las gentes humildes y, en muchas oportunidades, las convoca en su canto, con su oficio, con nombre y apellido.
Los lugares visitados por Castilla, entrañablemente adentrados en su memoria, afloran en la tierra de Anta (que lleva el nombre del Tapir americano); o en Tastil, región de antiquísimas presencias de los pueblos originarios o en Copajira donde narra la cruel explotación del minero boliviano.