Marcelo Cohen nació en Buenos Aires en 1951.
Entre 1975 y 1996 vivió en Barcelona, España, sin perder el acento porteño.
Fue redactor-jefe de la revista cultural El viejo topo.
Ha publicado reseñas y artículos en el diario El País, de Madrid, y en la revista Quimera y el diario La Vanguardia, de Barcelona.
Actualmente publica ensayos y reseñas en Clarín, de Buenos Aires y en la revista mensual Página 30.
Ha traducido más de 40 libros de ensayo y literatura, del inglés, el francés, el italiano, el portugués y el catalán. Entre otros, el Fausto de Christopher Marlowe; El alquimista de Ben Jonson; Lady Susan de Jane Austen; los Cuadernos de notas de Henry James; Sobre poesía y poetas de T.S. Eliot; Ventanas Altas de Philip Larkin; Poesías escogidas de A.R. Ammons; Adagia de Wallace Stevens; El precio era alto, dos volúmenes de cuentos de Scott Fitzgerald; Exhibición de atrocidades de J.G. Ballard; La máquina blanda y El billete que explotó de William Burroughs; Escritos sobre Joyce, de Italo Svevo; Quincas Borba de Machado de Assís; Felicidad clandestina, de Clarice Lispector.
Compañero de colegio de Javier Zentner y Carlos Groisman, han hecho muchas cosas juntos sin ponerse jamás de acuerdo en casi nada, excepto hinchar por River.